苹果携手联通推虚拟SIM卡 移动电信谨慎观望

近日，苹果正式发布了第一款搭载e-SIM技术（虚拟SIM卡），支持独立网络、独立通话功能的Apple Watch Series 3，不过这一功能仅限于中国联通的网络。

据悉，Apple Watch3加入了蜂窝数据功能，通过内置的麦克风可直接通过手表拨打电话，并支持移动网络独立使用语音助手Siri。实际上，苹果采用的是e-SIM技术。据悉，e-SIM卡与传统需要插拔的SIM卡不同，e-SIM卡的数据通过空中下载的方式写入终端，并通过预定好的程序进行用户身份的验证。

“从技术上看，e-SIM卡使用户可以在不同运营商的网络间进行切换。但是就目前的政策环境、运营商自身考虑、基础设施条件，还不足以正式推广商用。”一位中国移动终端公司的内部人士对《中国经营报》记者表示。

据悉，目前已有包括苹果、华为、三星、出门问问在内的硬件厂商将e-SIM卡技术应用于其设备中，但对于这种理论上可以甩开电信运营商、自由接入蜂窝网络的技术，业内人士认为，依然有待观察，但中国联通此番与苹果的合作试点值得关注。

硬件商的热度

随着可穿戴设备的普及，通信和联网也在成为这些智能硬件的一项标配功能。显然，相对于汽车、智能手机，可穿戴设备的内部空间要珍贵得多，特别是在电池技术还未取得突破性进展的前提下，因此e-SIM卡显然是个更好的选择。

而将e-SIM卡用于可穿戴设备并非苹果首创。目前，三星的智能手表Gear S2、S3，华为的智能手表HUAWEI Watch 2，都有e-SIM卡版。人工智能公司出门问问在2015年也开始着手研究e-SIM技术在智能手表中的商业应用方案。

2016年3月，全球移动通信系统协会GSMA宣布了期待已久的嵌入式SIM卡（e-SIM）远程配置的规范。这是一座重要的里程碑，因为它代表着首个GSMA标准化版本的可重复编程e-SIM标准，这一标准可用于消费电子设备，例如智能手表、健身设备和平板电脑。到去年年底，GSMA协会公布e-SIM标准的第二阶段，允许设备脱离手机连接到蜂窝网络。

而硬件商的行动则更为积极。以苹果为例，2011年，苹果公司向美国专利和商标局申请了一项虚拟SIM卡专利，苹果称该专利可以让用户无需使用SIM卡就可以直接访问运营商提供的无线网络服务；2014年9月，苹果在发布iPad Air 2时首次将e-SIM卡的概念（又称为“Apple SIM”）带到了实际产品中。

出门问问则在2016年6月联合中国虚拟运营商民生通讯发布了智能手表Ticwatch2的e-SIM业务；2017年4月，出门问问与中国联通合作，推出了完全支持联通e-SIM业务的Ticwatch S。

除电子消费类产品外，面向物联网市场，e-SIM卡未来前景广阔，包括车联网、可穿戴设备、智慧家庭、智能家居、远程智能抄表、无线移动POS机、定位跟踪等。据雷锋网等媒体的预测，到2020年，全球将共有1.25亿e-SIM连接，总价值约1740亿美元。

“在物联网领域，无论是硬件商，还是运营商都很积极，有人曾预测20年内物联网设备数量将超过1万亿台。这些设备都需要通信互联，而当前基于运营商蜂窝网络的物联网连接占比仅5%~8%。”中国移动终端公司的一位内部人士透露，与物联网的e-SIM卡商用不同，在消费电子产品方面，运营商一直是犹豫的姿态，而硬件商则较为积极。

运营商的逡巡

面对e-SIM卡在个人电子消费产品方面的商用，对于硬件商与电信运营商态度的差异，有媒体分析认为，基于e-SIM卡可以自由切换运营商网络的技术，这会给用户以方便，也会为硬件销售增加噱头，但会使运营商沦为纯粹的通信管道，利益会因此受损，所以才有了态度上的差异。

业内人士告诉记者，e-SIM卡在消费电子方面所面临的障碍，实际上是运营商的业务流程和政策方面的问题。