在中国互联网业，网大为是个隐秘而传奇的存在。

这个美国人给自己起了个奇特的中文名字，还拥有一个同样奇特的头衔：腾讯首席探索官。

说他传奇，是因为他在2001年加入腾讯时，腾讯还只有45名员工，QQ还是OICQ，外国员工在中国互联网初创企业中还十分罕见，而他从那时起，就一直是腾讯最高管理层“总办”的一员。最近CEO马化腾与清华钱颖一教授的一次对话，让腾讯在创立之初经历的一次危机时刻，再度成为业界谈资，却鲜有人知道，网大为是帮助腾讯度过那次危机的关键人物。当时OICQ用户量疯长，腾讯却没钱购买服务器，好不容易搞定的一笔投资，正来自当时网大为供职的南非媒体公司Naspers。在谈妥投资后不久，受马化腾团队感召，网大为索性把自己也“贡献”给了腾讯，一待就是15年。常驻美国硅谷的他，被赋予了“雷达”的角色——帮助腾讯探索尚未涉足的技术领域，发现潜在的投资对象。

说他隐秘，是因为除了一两次公开演讲，他几乎从未接受媒体采访，尽管他显然是个有故事的人。美国《快公司》杂志的一位记者曾花费数月说服他接受采访，但他在最后一刻取消，因为他在准备过程中把许多想法付诸文字，而最后他决定这些文字应当内部分享。在和我的交谈中，网大为也直率地说，这次采访超出了他的comfortzone。

让他走出“舒适区”的契机，是几天后即将开幕的腾讯“WE大会”。这是腾讯举办的年度高科技峰会，旨在展示人类在科学技术领域的最新发现，“帮助人们更好地了解我们身处的宇宙”。今年的峰会已是第四届，嘉宾阵容豪华，包括多位世界顶级科学家，应该倾注了大会负责人网大为的不少心血。

坐在硅谷他那间由教堂改造而成的办公室里，网大为和我通过视频连线，聊了两个小时。从WE大会到腾讯的未来，从他心目中最有前景的核心技术，到他和腾讯共同成长的15年光阴，他出人意料地放松和坦诚，有几次甚至非常动情。

他说，自己的工作就是不断给管理层输入新的想法，“不断向外推动腾讯的边界”。他认为，腾讯的目光应该超越传统互联网，投向更未知和更前沿的核心技术领域，它在未来10年的使命应当是“用技术改善整个人类的生活状态”。

腾讯目前涉足这些领域的主要方式是投资。网大为透露，他日常工作的很大一部分，就是寻觅在一些关键技术领域有潜力实现突破的初创企业，向它们投资，这样的投资已经做了几百笔。而在核心技术中，他自己尤其看好人工智能和机器学习。“腾讯现在的很多产品是为了满足人的大脑的，比如信息、娱乐、社交。我们接下来需要考虑更多的是，如何让人类生活得更健康快乐，不仅身体更健康，而且活在一个更健康的生态系统中，包括水、空气、食物、气候、星球。”

如果说网大为把腾讯的使命设定在了前所未有的高度，那是因为他认为，腾讯已经拥有的体量和资源，使得它应该具有那样的视野和胸襟。“腾讯是帮助人类应对现有挑战的一个很好的平台，”他说。“我希望我能在这里待很久，给这个世界带来更大的改变。”