中国的科技巨头正竞相致力于将“人脸识别技术”投入商业化应用，希望抢在西方竞争对手的前面，后者由于担心引起注重隐私的消费者的不安，在这方面比较谨慎。

在一些市场上，隐私方面的顾虑阻碍了人脸识别技术的应用，而在中国，许多人已经习惯了在一些日常事务上“刷脸”，从支付，到进入小区、学生宿舍和酒店等。

人脸识别技术甚至被用来解决一个数十年的老问题：北京天坛公园的厕纸经常被成卷成卷的盗走。这个游人众多的公园现在配备了一种厕纸机，能够识别使用者的脸部并且不允许频繁重复取用厕纸。

中国小镇的人脸识别技术

还有一些比较稀松平常的事情，电商集团阿里巴巴的关联公司、在线支付平台蚂蚁金服的4.5亿用户可以通过自拍来登录在线钱包，而中国建设银行允许客户在一些自动贩卖机上刷脸支付。

叫车服务“滴滴出行”使用人脸识别技术来验证司机的身份，而搜索引擎百度研发出了人脸识别闸机，应用在百度办公楼入口和需要购票进入的景点。

中国对人脸识别技术的浓厚兴趣，帮助催生了这个领域的世界上第一家“独角兽”：总部在北京的Face++在去年12月的第三轮大规模融资中募集了1亿美元，对此该公司表示，凭借超过10亿美元的估值，其已经跻身“独角兽”企业之列。

旷视科技旗下的Face++已将其软件授权给滴滴和蚂蚁金服使用。在中国人口稠密的城市里，人们需要在银行排长队，Face++从中看到了第一个机会。

“你要办什么业务都需要等待很长时间。因此我们首先为金融科技领域提供人脸识别服务，”该公司表示。现在Face++计划专注于零售领域。

就人脸识别技术背后的人工智能基础性研究来说，中国的水平与欧洲和美国相当，但在商业应用方面，中国绝对走在了前头。

“美国的大公司谷歌没有追捧人脸识别技术本身，是因为谷歌有更高远的战略，人脸识别现在并不是很高端的技术。而中国的大公司更注重眼前的利益，人脸识别对于他们来说是人工智能方向最快最好的变现渠道。”北京航空航天大学人体识别技术领域的专家冷彪表示。

在中国，人脸识别领域的初创企业享有正向的反馈循环：它们的技术被使用得越广泛，技术就会越完善。“随着现实生活场景的商业应用增加，越来越多的数据就会反馈到我们的系统之中，改善我们的深度学习，”旷视科技的谢忆楠说。

与所有的人工智能应用一样，对数据的访问至关重要。中国庞大的人口，再加上不够严谨的隐私权法律，令大量信息能够以低成本获得。

“中国对收集人像的行为并没有规范管理，所以这里收集数据比在美国容易。”冷彪说。“那种人脸照片，早先五块钱就能买一张。”

“中国曾经在很长时间里一直把隐私看作负面概念。”西盟斯律师事务所驻上海的科技行业律师杨迅表示。“第一部明确禁止滥用个人信息的法律出台于2009年。”