今日，英国金属粉末生产商LPWTechnology正在与钽铌专家GlobalAdvancedMetalsPtyLtd（GAM），合作开发用于金属3D打印的球形钽粉，并论证其有效性。而在这方面，中国显然已经走在了世界的前列。

今年2月份，南极熊曾报道过，中国西安的赛隆金属成功利用自主研发的电子束金属3D打印机打印出钽金属。钽产品具有高密实度（99.08±0.04）和高孔隙率（孔隙率>70%）。并获得中国科技部资助的重点研发计划的支持，项目名为“个性化多孔钽植入假体粉床电子束增材制造关键技术和临床应用”。

2017年11月21日，全球首例个性化3D打印钽金属垫块植入的全膝关节翻修手术在重庆完成。，西南医院关节外科与湖南康美三维医疗器械合作，成功生产出钽金属3D打印骨缺损垫块，并成功完成全球第一例AORIIII型巨大骨缺损膝关节翻修手术。

钽是难熔金属，因其耐腐蚀性和化学惰性而著称。这种金属材料最常见的应用包括实验室设备，以及在手机，视频游戏系统，计算机和其他电子产品中制造钽电容器。

根据LPW和GAM的说法，难熔金属如钽在增材制造行业目前并不普遍，两家公司都希望更充分地探索该材料的潜在优势和应用。

为此，钽专家GAM将与AM粉末专家LPW合作，演示和分析钽粉用于金属增材制造的用途。GAM已经拥有一系列结节状，角状，分形和球形形状的钽粉。

GAM首席执行官AndrewO"Donovan评论道“利用LPW的激光粉末床专业技术，通过从粉末的角度观察AM开发，代表了我们将钽和其他难熔金属产品扩展到增材制造市场的战略迈出的一步”

“我们现在可以测量和分享我们的球形钽和3D打印部件的物理化学数据，并将此解决方案带给我们的合作伙伴，例如从事钽基外科植入物和其他高可靠性和关键设备的从业人员，设计人员和制造商。”

该材料在金属3D打印领域的适用性，将使GAM能够将其钽粉推向包括军事，航空航天，牙科和医疗行业在内的一系列行业。关于后者，与现有的金属和合金基植入物相比，据报道钽具有“优越的骨整合性，更高的生物相容性和减少的应力屏蔽”。

就LPW而言，它将向GAM提供其钽粉的开发和测试服务以及其他支持。

LPW首席运营官BenFerrar说：“这一举措证明了两个专家在其领域合作扩大AM的材料知识基础并加速生产的好处。“金属粉末原料的性能是建立一致的AM部件和提供所需机械性能的关键。

“这项工作将进一步了解影响钽粉球化的因素及其在AM工艺中的表现，从而为AM生产的材料兼容性向金属AM生产商提供保证。”

今年早些时候，GAM在美国的一家工厂安装了TeknaTEKSPHERO等离子球化设备，为增材制造市场生产球形粉末。