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微软小冰将与必应整合搜索引擎“去搜索化”

2017-03-13 09:48:00

 

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 搜索框主导互联网信息交互入口十余年,转折正在发生。百度下一幕押宝人工智能,最大的中国搜索引擎公司做出这种决心,别人也没闲着。近日消息,微软在华主攻的人工智能项目小冰已经开始与微软搜索引擎必应(Bing)进行整合。

有“微软小冰之父”之称的微软亚洲互联网工程院副院长李笛在朋友圈透露消息:“微软Bing搜索引擎(大冰)与人工智能小冰(小冰)整合开始!公开招募人工智能搜索引擎人才。”

据称,微软在2016年底进行了部门重组。具体而言,公司将与人工智能相关的产品部必应、Cortana等团队和研究部门整合成了一支5000多员工的大团队,名为微软人工智能与研究事业部,由微软全球执行副总裁沈向洋直接领导。

根据此次微软必应的招聘启事,微软将把拥有9000万全球用户、超过200亿次对话的微软小冰,与必应搜索引擎相整合。

这显然是微软的全球规划,在中国市场则有更为特殊的存在感。易观2016年四季度数据显示,在中国搜索引擎运营商收入的市场份额中,百度、谷歌、搜狗占据了94.77%,微软必应则被归为“其他搜索引擎”的5.23%。

现实可能比数据更残酷,易观报告以收入作为标准,如果以用户量级做比较,差距可能更大。百度有着强势品牌惯性,搜狗有来自搜狐和腾讯的浏览器、QQ等多条产品线支撑,而微软在华的互联网入口MSN和MSN中文网早就关停。

借小冰对必应进行整合成为了内外因的必然结果。李笛曾接受采访表示,从微软的角度,需要抓住一个时代的主要矛盾,因为奠定了图像交互页面,微软自整个PC时代都处于领先地位,但在搜索引擎和互联网时代,微软未能做出及时的反应,被谷歌和百度反超。

“如今,AI是交互的驱动力,正因为有对话,我们可以把19年在这方面的积累释放出来。最直接的释放落点就是搜索引擎。”李笛说。

搜狗CEO王小川有类似的看法:搜索的未来将走向问答机器人,现在的应用中,类似于Siri及其他类似的交互功能是我们的梦想,这样的未来是属于搜索公司的。

按照王小川的规划,去年开始,搜狗搜索全面转向人工智能。一方面搜狗现在同微信、知乎等合作,推出了搜狗明医、英文搜索、学术搜索等垂直频道,在内容层面上生态更加丰富。另一方面加之搜狗有输入法这一明星产品。对用户而言,输入法和搜索一个是表达信息,一个是获取信息:由用户去创造答案、创造问题。

对于必应而言,与小冰的合体意味着更多的商业合作机会,进而找到直面用户的位置。此前,小冰频繁与第三方平台合作,扮演人工智能助手的角色,相继与语音通讯产品有信、触宝号码助手、腾讯QQ达成合作,在一些人机交互的功能层面承担“智能交互”的角色。

微软小冰团队人员表示,随着计算机和互联网技术的升级,以及云计算技术、大数据技术的进步,搜索引擎已经不再是单纯的检索工具,而是拥有了一定智商。起初,小冰在冷启动阶段的数据,全是通过必应搜索导入的,可以被认为是由搜索引擎大数据催生人工智能。在冷启动环节结束后,即开始依赖小冰与用户间的沟通,团队定期会从必应中输入一些新数据给小冰,加以强化训练,再与必应整合,即人工智能反哺搜索体系的过程。

业内人士认为,PC时代入口位置集中,浏览器于搜索框有着天然契合,用户获取信息依赖于主动搜索,而移动时代信息入口分散,手机也比电脑更容易支持语音和图像输入,人工智能更是加大了这一优势,相比之下,搜索框不再那么重要,或者说,搜索应该换个交互模式。

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