英国亿万富翁理查德·布兰森 (Richard Branson) 乘坐维珍银河 (Virgin Galactic) 火箭飞机在新墨西哥州沙漠上空翱翔 80 多公里，并安全返回了该飞行器的首次载人试飞，这是他 17 年前开始的一项冒险的象征性里程碑。

山地时间上午 8 点 40 分左右(爱尔兰时间下午 3 点 40 分)，一架巨大的航母从新墨西哥州的太空港水平起飞，然后上升到 15 公里的高度。

母舰随后放下了一架名为 VSS Unity 的火箭动力太空飞机，以 3 马赫的速度升空，超过 80 公里，载有两名飞行员和四名乘客，其中包括布兰森先生。

一旦火箭发动机关闭，乘客可以解开扣带并体验几分钟的失重，同时从船上的 17 个窗户欣赏地球的曲率。

在大约 88 公里的高度达到峰值后，这艘船重新进入大气的厚层并滑回跑道。

“这是去太空的美好一天，”布兰森先生早些时候在一条推文中写道，他发布了一段自己骑自行车到基地并与他的船员，所有维珍员工会面的视频。

布兰森先生的目标还包括赢得比赛，成为第一位乘坐他创立的公司建造的船穿越最后边界的大亨，从而与亚马逊创始人杰夫·贝索斯 (Jeff Bezos) 竞争。

早些时候，他发布了一张自己和 SpaceX 老板埃隆·马斯克站在厨房里的照片，后者来表示支持。

2000 年代，有几位游客前往国际空间站，但乘坐的是俄罗斯火箭。

布兰森先生的官方角色是评估私人宇航员的体验，以改善未来客户的旅程。

布兰森先生创立了维珍集团，现在对从商业航空到健身中心的方方面面都有兴趣，他以对冒险的渴望而闻名，并在热气球和划船方面创造了世界纪录。

“小时候，我想去太空，”这位 70 岁的老人在旅行前几天写道。

他于 2004 年创立了维珍银河，但梦想在 2014 年几乎破灭，当时一场飞行事故导致一名飞行员死亡，大大推迟了该计划。

从那时起，VSS Unity 已在 2018 年和 2019 年三度成功进入太空——其中包括第一位不是飞行员的机组人员——最后是今年 5 月。

这次最新的太空飞行从美国太空港起飞，这是一个建在 Jornada del Muerto 沙漠的巨大基地，距离最近的住所“Truth or Consequences”东南约 30 公里。

维珍银河主要由新墨西哥州提供资金，是主要租户。

维珍银河计划再进行两次飞行，然后从 2022 年初开始定期商业运营。最终目标是每年进行 400 次飞行。

大约 600 张门票已经售给来自 60 个不同国家的人们——包括好莱坞名人——价格从 20 万美元到 25 万美元不等。

尽管根据布兰森先生的说法，“空间属于我们所有人”，但现在的机会仍然是特权人士的专利。

“当我们回来时，我将宣布一件非常令人兴奋的事情，让更多人有机会成为一名宇航员，”他承诺道。

多年来一直宣布即将崛起的太空旅游行业的竞争在本月达到了顶峰。

世界上最富有的人贝索斯先生将于 7 月 20 日乘坐蓝色起源的新谢泼德火箭飞行。

Blue Origin 周五发布了一张信息图，吹嘘它提供的卓越体验的方式。

主要观点：New Shepard 爬升到 60 多英里的高度，从而超过了所谓的卡门线，即国际公约规定的太空边界。

“我们的宇航员的名字旁边都没有星号，”该公司吹嘘道。