目前全球已有近150个国家和地区开展了核技术应用的研究与开发，其中美国、日本等发达国家的核技术应用产业规模甚至超过了核电产业规模，成为推动其经济增长的重要力量。

以美国为例，核技术不仅被列为国家优先支持的22项重大技术发展方向之一，还被视为推进国民经济新技术、新材料、新工艺、新方法不断取得创新发展的动力之一。自上世纪90年代以来，核技术应用产业的年产值占美国国民经济总产值(GNP)的比例长期保持在4%至5%之间，美国核科学顾问委员会2009年专家评估报告“国家同位素未来需求”一文估算认为，当年美国同位素与辐射技术的产值就已经达到6000亿美元。

日本和欧洲核技术应用产业的年产值占其GNP的比例为2%至3%，其中日本约为800亿美元;俄罗斯国家原子能公司把核技术应用作为五大核心业务单元之一，同时许多新兴国家正以极大的热情和切实的步骤发展本国的核技术应用产业。