美国能源部28日发布的报告显示，2018年美国煤炭消费量或较2017年下滑4%至6910万短吨，来到1979年以来最低水平。

电力行业是美国最大煤炭消费领域，2007年至2018年煤炭消费量占美国煤炭消费总量的93%。自2007年以来，随着燃煤发电厂逐渐退出历史舞台，加之天然气和可再生能源等替代能源使用量增加，煤炭市场份额和利用率逐渐下滑。美国能源部预计，2018年美国煤炭消费量或较2007年减少约44%。2019年，这一指标或将继续降低，较2018年再减少8%。

根据能源部的报告，2007年，美国共有1470台发电机，总燃煤发电能力达313吉瓦(GW)，但截至2017年底已有529台发电机退役，总燃煤发电能力也随之减少55GW。另据能源部的一份报告，今年1至9月，美国燃煤发电能力减少了11GW，第四季度或将继续下降3GW。

能源部认为，煤炭无法在价格上与天然气竞争，是煤炭逐渐退出电力行业的主要原因之一。2007年以来，美国国内天然气产量开始增加，价格也较煤炭更加低廉，获得电力行业的青睐。同时，发电机服役年限、地区电力需求变化以及来自可再生能源的竞争加剧，也是美国煤炭产能下滑的因素。此外，环境保护意识的增加也加剧了煤炭使用量的下滑。